干细胞是一类具有自我更新能力和多向分化潜能的细胞,在特定条件下可分化成多种功能细胞、组织或器官。在人体中有重要的功能。根据干细胞存在于人体发育时期的不同,可以分为胚胎干细胞(Embryonic Stem Cell, ESC)和成体干细胞。胚胎干细胞取自囊胚里的内细胞团,而成体干细胞则来自于各种组织中。
间充质干细胞(Mesenchymal Stem Cell, MSC)就是一种成体干细胞。广泛存在于人体的脐带、胎盘、骨髓、脂肪、牙髓等结缔组织中。在特定诱导的条件下,间充质干细胞可以分化成脂肪、软骨、骨、神经等组织细胞。在人体中担任身体的修复系统、补充成体组织的功能。间充质干细胞具有良好的伦理的合规性,其来源可以为脐带、胎盘、儿童乳牙脱落时的牙髓,以及抽脂手术的脂肪等。这些组织均是医疗过程中的废弃物,获得无需对提供者造成二次伤害。更无需向胚胎干细胞一样,对发育中的胚胎进行破坏。

目前,间充质干细胞由于其良好的来源合规性及安全性,在全世界范围内已经有广泛的临床应用。应用范围涉及呼吸系统、免疫系统、骨科、消化系统、心血管系统和肠道系统,为传统治疗方式效果不佳或无法治愈的疾病带来了新的希望。

